ご家族が亡くなられ、葬儀の打ち合わせを始めると早い段階で決めることになるのが「喪主」です。
その際、
「喪主は配偶者がするもの？」
「長男じゃないといけない？」
「母が高齢なので、息子が代わっても大丈夫？」
と迷われる方は少なくありません。
結論からいうと、喪主を誰が務めるかについて、法律で決められた順位はありません。
一般的には故人の配偶者や子どもなど、近しいご家族が務めますが、ご家族の年齢や体調、生活状況を考えて決めて問題ありません。
この記事では、喪主の決め方や役割、家族葬・一日葬・直葬の場合の考え方について解説します。
喪主は誰がする？家族で決めて問題ありません
喪主とは、葬儀における遺族側の代表者です。
「誰が喪主をするのか」について法律上の決まりはありません。
一般的には、次のような方が務めます。
- 故人の配偶者
- 長男・長女などの子ども
- その他の子ども
- 故人の兄弟姉妹
- その他の近しい親族
以前は「家を継ぐ長男が喪主をする」という考え方もありましたが、現在は家族構成や生活環境も大きく変わっています。
長男でなければならない、男性でなければならないという決まりはありません。
娘や次男が喪主になっても問題ありません。
配偶者が喪主を務めることが多い
故人に配偶者がいる場合は、配偶者が喪主を務めることがあります。
ただし、配偶者が高齢だったり、体調が優れなかったりする場合に、無理をして喪主を務める必要はありません。
例えば、
「妻が喪主、長男が葬儀社との打ち合わせを担当する」
というように、役割を分けることもできます。
子どもが喪主でも問題ありません
配偶者が高齢の場合や、すでに亡くなられている場合は、子どもが喪主を務めることも一般的です。
長男だけでなく、長女、次男、次女などでも問題ありません。
故人との関係だけでなく、実際に葬儀社との打ち合わせや親族対応を行いやすい方を選ぶと、葬儀を進めやすくなります。
喪主を決めるときは「誰が動きやすいか」も大切
喪主を決めるときに、家族の序列だけで考える必要はありません。
実際の葬儀では、短い時間のなかで多くの判断が必要になります。
そのため、次のような点も考えて決めるとよいでしょう。
葬儀社との連絡や打ち合わせができるか
葬儀社との打ち合わせでは、
- 家族葬・一日葬・直葬など葬儀形式
- 葬儀の日程
- 参列者の範囲
- 宗教者への依頼
- 遺影写真
- 料理や返礼品
- 葬儀費用
などについて確認します。
喪主本人がすべて判断する必要はありませんが、家族の意見をまとめられる方が中心になると進めやすくなります。
高齢や体調面も考える
例えば、80代の配偶者に
「配偶者だから喪主をしなければならない」
と無理をしてもらう必要はありません。
名前上は配偶者を喪主としながら、子どもが実際の打ち合わせや挨拶を支える方法もあります。
逆に、子どもを最初から喪主にすることもできます。
大切なのは形式ではなく、ご家族が無理なく葬儀を進められる体制をつくることです。
遠方に住んでいる場合も考える
故人の長男が東京に住んでいて、長女が稲美町や播磨町の近くに住んでいる、といったケースもあります。
この場合、必ず長男を喪主にする必要はありません。
実際に葬儀社との連絡や手続きを進めやすい方が喪主になる方法もあります。
家族で話し合い、無理のない方を選びましょう。
喪主が行う主なこと
「喪主になると、全部自分でしなければならないのでは？」
と心配される方もいます。
実際には、葬儀社のスタッフや家族と役割を分担できます。
喪主が行う主なことは次のような内容です。
葬儀社との打ち合わせ
葬儀内容について、家族の代表として葬儀社と相談します。
ただし、打ち合わせには兄弟姉妹など複数人で参加しても問題ありません。
むしろ、一人で決めず、ご家族で相談しながら進める方が後からの行き違いを防ぎやすくなります。
親族や関係者への連絡
亡くなったことや葬儀の日程を、家族や親族、必要に応じて関係者へ伝えます。
すべての連絡を喪主自身が行う必要はありません。
兄弟や子どもで連絡先を分担してもよいでしょう。
通夜・告別式での挨拶
一般的な葬儀では、通夜や告別式、出棺時などに喪主が挨拶する場合があります。
とはいえ、必ず長い挨拶をしなければならないわけではありません。
参列への感謝を短く伝えるだけでも十分です。
家族葬では参列者が近しい方だけなので、形式的な挨拶を簡略化することもあります。
葬儀後の対応
葬儀後には、
- 香典返し
- 四十九日法要
- 位牌や仏壇
- 納骨
- 行政手続き
などがあります。
これらも喪主一人がすべて行うものではありません。
家族で分担したり、葬儀社や寺院、専門家へ相談したりしながら進めます。
家族葬・一日葬・直葬でも喪主は必要？
葬儀形式が変わっても、基本的にはご家族の代表となる方を決めておくと手続きや連絡がスムーズです。
家族葬の場合
家族葬でも、一般的には喪主を決めます。
参列者が家族や親族だけの場合でも、
- 葬儀社との連絡
- 宗教者への挨拶
- 親族の取りまとめ
などを行う代表者が必要になるためです。
ただし、大規模な一般葬ほど形式にこだわる必要はありません。
一日葬の場合
一日葬でも喪主を決めることが一般的です。
通夜を行わないため、告別式当日に家族や親族が集まり、喪主が代表として対応します。
ただし、喪主挨拶などを簡略化するケースもあります。
直葬の場合
直葬では通夜や告別式を行わないため、「喪主」という役割を強く意識しない場合もあります。
それでも、
- 葬儀社との契約
- 火葬の手続き
- 親族への連絡
- ご遺骨の受け取り
などを行う代表者は必要です。
そのため、直葬でも「家族の代表者を一人決めておく」と考えると分かりやすいでしょう。
喪主を複数人で務めてもいい？
ご家族の事情によっては、兄弟姉妹など複数人で喪主を務めることもできます。
例えば、
「長男と長女が共同で喪主を務める」
といった形です。
ただし、葬儀社や寺院との連絡窓口が複数になると、内容が伝わりにくくなることがあります。
そのため、共同で進める場合でも、葬儀社との主な連絡担当者を一人決めておくとスムーズです。
喪主が決まらない場合はどうする？
家庭によっては、誰を喪主にするかすぐ決められないこともあります。
配偶者が高齢の場合
配偶者が高齢で負担が大きい場合は、子どもが喪主を務めても問題ありません。
配偶者を喪主として、実際の対応を子どもが行う方法もあります。
子どもが遠方に住んでいる場合
長男・長女という順番にこだわらず、近くに住んでいて動きやすい方が務めることもできます。
遠方の兄弟姉妹とは電話やオンラインで相談しながら決めてもよいでしょう。
身寄りが少ない場合
親族が少ない場合は、兄弟姉妹や甥・姪など、近しい親族が代表となることがあります。
事情によって対応は異なるため、まずは葬儀社へ相談しましょう。
喪主と施主は何が違う？
葬儀では「喪主」と「施主」という言葉を聞くことがあります。
一般的には、
喪主＝遺族の代表者
施主＝葬儀費用を負担する人
という意味で使われます。
ただし、現在の家族葬では、喪主と施主が同じ方になることも多く、厳密に分けないケースもあります。
例えば、母親を喪主として、葬儀費用を長男が負担するという形でも問題ありません。
喪主についてよくある質問
女性が喪主でも大丈夫ですか？
問題ありません。
喪主を男性が務めなければならない決まりはありません。
妻、娘、姉妹などが喪主になるケースも一般的です。
次男や娘が喪主でもいいですか？
問題ありません。
長男を優先しなければならない法律上の決まりはありません。
家族の状況や故人との関係を踏まえて決めましょう。
喪主は香典を出しますか？
一般的に喪主は香典を受け取る側になるため、自分が主催する葬儀へ香典を包む必要はありません。
ただし、費用負担や家族内の取り決めについては、それぞれのご家庭で異なります。
喪主と葬儀費用を払う人は同じでなければならない？
同じである必要はありません。
喪主が配偶者、費用を子どもが負担するというケースもあります。
費用については後のトラブルを避けるため、ご家族で事前に話し合っておきましょう。
まとめ
喪主は、葬儀におけるご遺族の代表者です。
ただし、誰が喪主を務めなければならないという法律上の決まりはありません。
配偶者、長男・長女、その他の子ども、兄弟姉妹など、ご家族の状況に合わせて決められます。
大切なのは、
- 故人との関係
- 葬儀社との連絡や判断ができるか
- 年齢や体調
- 住んでいる場所
- 親族との関係
まで考え、無理なく葬儀を進められる方を選ぶことです。
また、喪主になったからといって、すべてを一人で背負う必要はありません。
家族葬・一日葬・直葬のいずれの場合でも、兄弟姉妹や子どもで役割を分担しながら進めることができます。
はりま終活相談所より
喪主を務めるとなるとすべての責務を喪主が引き受けないといけないと思われがちですが、喪主がすべてを一人で抱える必要はありません。あくまで葬儀をスムーズに施工するにあたっての代表者と考えていただいていいかもしれません。家族葬が主流の現代においては、喪主一人というよりも家族みんなでどう決めるかという形になってきているように思えます。
ご家族や葬儀社に任せられることは任せながら、故人様との最後の時間を大切にしてください。
この記事の監修者
播磨地域で葬祭業界に15年以上勤務。
累計900件以上の葬儀を担当。
加古川市・高砂市・稲美町・播磨町を中心に、家族葬・一日葬・一般葬・直葬まで幅広くサポートしてきました。葬儀以外にも墓じまい・お寺問題・遺品整理など幅広くサポート経験があります。はりま終活相談所では、加古川市・高砂市・稲美町・播磨町を中心に、終活や葬儀に関する情報を発信しています。
家族葬・葬儀について不安や疑問がある方は、ぜひ他の記事もあわせてご覧ください。
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